Psianka podłużna, bo tak brzmi jego prawidłowa nazwa botaniczna, nie jest wcale warzywem, ale owocem spokrewnionym z pomidorem. W Polsce uprawia się ją zazwyczaj w szklarniach, a jej największy zbiór przypada na sierpień i wrzesień. Najczęściej jednak kupujemy bakłażany (oberżyny) pochodzące z Hiszpanii, Francji i Włoch.

Zwykle ich owoce są ciemnofioletowe o gruszkowatym kształcie, ale istnieją też podłużne i okrągłe, jasnofioletowe, zielone, a nawet białe. Wszystkie są znakomite, pod warunkiem, że wiemy je przygotować.

Które wybierać

Najsmaczniejsze są dojrzałe oberżyny. Mają gładką, błyszczącą skórkę i głęboki, jednorodny, purpurowofioletowy kolor. Ich miąższ jest biały, bez dziurek, a nasiona jasne i drobne. Gdy naciśniemy ich skórkę palcem, powinno pozostać na niej lekkie wgłębienie.

Jak je przechowywać

Bakłażany przechowujemy w przewiewnym, suchym i ciemnym miejscu o temperaturze 6-7 st. Najlepiej owinąć każdy w ręcznik kuchenny, bo mogą łatwo się popsuć w kontakcie z innymi sztukami. Nie wkładamy ich do lodówki – tracą wilgoć, ale nie zostawiamy ich też w temperaturze pokojowej – szybko wysychają.

Jak przygotować bakłażana, żeby nie był gorzki

Współczesne odmiany bakłażanów mają dość mało pestek odpowiedzialnych za gorzki smak, dlatego teoretycznie możemy darować sobie już ich solenie i wyciskanie soku przed przyrządzaniem. Warto jednak wiedzieć, że klasyczna technika solenia ich przed przygotowywaniem nadal działa i ma dodatkowe zalety – usuwa nadmiar wilgoci i zapobiega nadmiernemu wchłanianiu tłuszczu. Dlatego, żeby pozbyć się soku, bakłażany kroimy wzdłuż lub w poprzek na plastry, posypujemy solą, układamy w durszlaku i odstawiamy na 15-30 minut – w tym czasie bakłażan puści sok. Następnie plastry płuczemy zimną wodą i dokładnie osuszamy papierowym ręcznikiem. Ta dodatkowa czynność znacznie poprawia jakość gotowych plastrów – są bardziej zwarte, mniej się rwą i mają więcej smaku.

Czy bakłażany trzeba obierać przed dodaniem do potraw

Skórka bakłażana jest jadalna i utrzymuje strukturę plastrów podczas pieczenia, dlatego, żeby bakłażan się nie rozpadał, nie obieramy go. Wyjątek stanowią bardzo duże, przerośnięte bakłażany z twardą, gorzką skórką – wtedy warto częściowo obrać owoc obieraczką, pozostawiając na nim kilka podłużnych pasków, żeby podczas obróbki termicznej utrzymały owoc w "ryzach".

Co przygotować z bakłażanów

Bakłażany wykorzystuje się głównie jako bazę potrawy. Są doskonałe do warzywnych gulaszy oraz do nadziewania farszem, np. mięsnym, ryżowym. Można je też grillować lub panierować oraz smażyć jak kotlety.

⇒ Bakłażany z grilla
⇒ Roladki z bakłażana
⇒ Bakłażany faszerowane pęczakiem z rodzynkami i selerem naciowym
⇒ Zapiekanka z bakłażanem, mozzarellą i pomidorami
⇒ Pâté z bakłażana